El Círculo Dorado (o Círculo de Oro) es la ruta turística más famosa de Islandia por una buena razón: concentra en apenas 300 kilómetros la fuerza geotérmica, la historia y los paisajes más espectaculares del sudoeste de la isla. Es la excursión obligatoria para cualquier viaje de verano.

Las 3 paradas imprescindibles de la ruta

Un itinerario bien organizado debe cubrir los tres pilares del Círculo Dorado sin prisas:

• Parque Nacional de Thingvellir: Historia vikinga y la separación física de las placas tectónicas visibles en la superficie.
• Valle geotérmico de Haukadalur (Geysir): El lugar donde el geiser Strokkur expulsa columnas de agua hirviendo a más de 20 metros de altura cada 6 u 8 minutos.
• Cascada de Gullfoss: La majestuosa «Cascada Dorada», donde el río Hvíta se desploma en un cañón de 32 metros de profundidad.

Consejo de Guía: Aprovecha el Sol de Medianoche en Junio

Junio es el mes perfecto para hacer esta ruta en coche de alquiler. Los autobuses de las grandes agencias masifican estos puntos entre las 10:00 y las 16:00. Al tener 24 horas de luz natural, te sugerimos iniciar la ruta por la tarde. Ver Gullfoss o Geysir completamente solos a las 22:00 de la noche bajo la luz dorada es una experiencia mágica.

Geología: El abrazo de dos continentes

Thingvellir es un valle de hundimiento causado por la separación de las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia. Al caminar por la falla de Almannagjá, tienes a tu derecha el continente americano y a tu izquierda el europeo. Las placas se separan a un ritmo de unos 2 centímetros al año, lo que provoca que el valle se ensanche y se hunda constantemente, creando un paisaje de crestas y fisuras que parece sacado de otro mundo.

Historia: El nacimiento de una nación (Alþingi)

Pero Thingvellir no es solo geología. En el año 930 d.C., los clanes vikingos eligieron este anfiteatro natural para fundar el Alþingi, el parlamento democrático más antiguo del mundo que aún sigue activo. En la «Roca de la Ley» (Lögberg), el orador recitaba las leyes de memoria ante el pueblo. Este sitio fue el centro de la vida política y judicial de Islandia durante casi 900 años, y por ello fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.

Silfra y Öxarárfoss: Joyas escondidas

Dentro del parque, no puedes perderte la fisura de Silfra. Es una grieta inundada de agua glacial filtrada a través de campos de lava durante décadas. El resultado es el agua más pura y transparente del planeta, con una visibilidad que supera los 100 metros, lo que la convierte en el destino número uno para el snorkel y el buceo entre continentes.

A pocos minutos a pie, la cascada Öxarárfoss cae sobre la falla de Almannagjá. Se dice que los vikingos desviaron el cauce del río Öxará para que cayera en este punto y así garantizar el suministro de agua durante las asambleas del Alþingi.

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Consejos de experto para tu visita

• Mejor hora: Thingvellir es extremadamente popular. Si puedes, visítalo a primera hora (08:30) para sentir la solemnidad del lugar sin el ruido de las multitudes.
• Ruta recomendada: Aparca en el parking P1 y baja por la falla de Almannagjá hasta la bandera. Continúa hacia la iglesia de Thingvellir y la casa de verano del primer ministro.
• Cine y Series: Si eres fan de Juego de Tronos, reconocerás este desfiladero como el camino hacia el Nido de Águilas.