El Gran Geysir y su heredero, Strokkur

El término «géiser» proviene del verbo islandés geysa (emanar, brotar). El Gran Geysir fue el primero en ser descrito en una fuente impresa en Europa, y en sus tiempos de gloria lanzaba agua a más de 80 metros de altura. Hoy en día, Geysir está mayormente inactivo debido a cambios sísmicos y a la intervención humana (antiguamente se le echaba jabón para forzar erupciones).

Sin embargo, el verdadero protagonista actual es su «hermano menor», Strokkur. Es extremadamente fiable: entra en erupción cada 5 a 10 minutos, lanzando una columna de agua hirviendo que puede alcanzar los 20 o 30 metros de altura. Es el espectáculo geotérmico más fotografiado de Islandia.

¿Cómo funciona un géiser?

Para que un géiser exista, se necesitan tres elementos que Islandia tiene de sobra: una fuente de calor (magma cerca de la superficie), agua subterránea y un «sistema de tuberías» natural. El agua en las profundidades se calienta por encima de los 100°C debido a la presión, pero no llega a hervir. Cuando finalmente se convierte en vapor, la presión empuja la columna de agua hacia arriba, provocando la explosión que vemos en la superficie.

Más allá de las erupciones: Pozas de colores

Haukadalur no es solo Strokkur. Mientras esperas la siguiente erupción, te recomiendo pasear por el sendero para ver:

• Blesi: Una poza doble donde una de las mitades es de un azul turquesa profundo debido a los silicatos en el agua.
• Konungshver: El «manantial del rey», una poza hirviente rodeada de depósitos minerales amarillos y rojizos.
• Fumarolas: Grietas que exhalan vapor constante con ese característico olor a azufre (huevo podrido) que te recordará que Islandia está viva bajo tus pies.

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Consejos de seguridad y fotografía

Seguridad ante todo: El agua sale a casi 100°C. Nunca cruces las cuerdas de seguridad y ten cuidado con la dirección del viento; si te pones del lado hacia donde sopla, la nube de vapor (y agua caliente) te empapará a ti y a tu cámara.

Truco para la foto: Si usas tu smartphone, utiliza el modo «Ráfaga» o graba en «Cámara Lenta». El momento en que se forma la burbuja azul antes de estallar dura apenas una fracción de segundo, y es la foto que todo el mundo quiere llevarse a casa.