Traducido de forma literal como «El lago de los cisnes», Álftavatn es un oasis de paz y agua cristalina escondido en mitad del desierto volcánico de las Tierras Altas de Islandia. Este precioso lago, rodeado por montañas de un verde fosforescente debido al musgo ártico y flanqueado por picos volcánicos cónicos, es mundialmente famoso por ser la segunda parada oficial del mítico trekking de Laugavegur (la ruta que conecta Landmannalaugar con Thórsmörk).

La estampa de Álftavatn impresiona debido al brutal contraste geológico: tras kilómetros caminando o conduciendo por llanuras de ceniza negra y desiertos de lava estéril, el paisaje se abre de golpe para mostrar un espejo de agua serena custodiado por imponentes formaciones de basalto.

El refugio de Álftavatn y la logística de montaña

Para los senderistas y los viajeros rezagados en rutas 4×4, la zona de Álftavatn es un punto estratégico de descanso fundamental en el interior de la isla:

• Instalaciones del refugio: Gestionado por la asociación Ferðafélag Íslands, el área cuenta con un refugio de montaña con literas, una zona amplia de acampada (sujeta a fuertes vientos) y servicios básicos como duchas de agua caliente y baños públicos acondicionados.
• Acceso en coche 4×4: Llegar hasta aquí en coche de alquiler es toda una aventura. Requiere adentrarse por la exigente carretera de montaña F210 o la F208 y afrontar el vadeo de varios ríos de origen glaciar cuyo caudal debe comprobarse siempre antes de cruzar.

Un rincón para la fauna: Aunque el agua del lago está gélida, durante los meses de junio y julio hace honor a su nombre y es habitual avistar parejas de cisnes cantores salvajes nidificando en sus orillas, ofreciendo una estampa de vida silvestre sublime en mitad de un entorno tan hostil.